La nueva normalidad

Análisis de la CFI

El mundo está volviendo lentamente a una mentalidad de "nueva normalidad" y a un modo de vida adaptado. No cabe duda del impacto catastrófico del virus COVID-19. Seguimos lamentando la tragedia de las miles de vidas perdidas durante la pandemia este año.

Mercados emergentes: caminos hacia…

En el Caribe, el turismo, un factor clave para nuestro PIB, se ha visto afectado de manera significativa; esto ha tenido un efecto dominó en muchas de las industrias que lo sustentan, como la alimentación y las bebidas, la agricultura, los bienes raíces a corto plazo y el alquiler de automóviles, etc. Pero ¿estamos llorando de desesperación? ¡No! La luz al final del túnel es nuestra gente.

Como somos un pequeño estado insular, somos adaptables, innovadores y resilientes. En Barbados, por ejemplo, la mayoría de las empresas ajenas al mercado turístico, incluidas las del sector de los negocios internacionales y los servicios financieros, se adaptaron rápidamente al trabajo a distancia, lo que permitió minimizar los despidos y mantener las funciones comerciales. Rápidamente se promulgó la legislación y se aceleró el desarrollo de un entorno digital para permitir que los principales organismos gubernamentales prestaran servicios a la comunidad empresarial. El Ministerio de Comercio e Industria Internacionales, el Registro Corporativo, la Autoridad de Ingresos de Barbados y otros organismos clave y esenciales entraron en acción para minimizar las interrupciones en las operaciones de la isla.

Si bien este artículo no se centra en la pandemia ni en las industrias de la salud, sería negligente no mencionar a los valientes profesionales y al personal de apoyo en el sector de la salud y otros servicios esenciales, cuya rápida acción ayudó a la región a minimizar el impacto en la infraestructura de salud. Somos conscientes de que, como se trata de un fenómeno mundial, las conmociones en el Caribe seguramente resonarán con fuerza.

¿Qué podemos hacer? ¿Cómo empezamos a recuperarnos de este período de crisis en curso? ¿Cómo se reconstruye un país y su gente? Un buen liderazgo, una estrategia centrada y una dirección son fundamentales para un comienzo prudente. La cooperación con socios con ideas afines, la innovación para ampliar la oferta actual de productos o servicios, la digitalización en la era del distanciamiento social, así como el mantenimiento del equilibrio social, económico y laboral/personal, pueden ser algunos de los pilares fundamentales del éxito.

Innovación

Barbados siempre ha gozado de una imagen positiva en el mercado como un centro de servicios financieros y comerciales internacionales de prestigio y ha atraído con éxito la inversión extranjera directa durante décadas. Su premisa original para los negocios globales ha sido la creación de puestos de trabajo para los nacionales de Barbados y CARICOM. Con una red avanzada de tratados bilaterales de inversión y de doble imposición, Barbados siempre ha sido una jurisdicción única para los negocios, donde las empresas pueden prosperar en un mercado global altamente competitivo. Los inversores tienen fácil acceso a los servicios de una serie de firmas profesionales locales con una gama completa de habilidades. Aquí, las familias pueden optar por completar su planificación patrimonial y sucesoria mientras disfrutan de una hermosa casa de verano, una cultura vibrante y la generosa hospitalidad por la que la isla es famosa.

Barbados sigue siendo un líder en el ámbito empresarial gracias a un mayor compromiso con el servicio, no sólo dentro de la comunidad global, sino invitando a su mercado interno y regional a aprovechar todas las ofertas del país, entre ellas: servicios profesionales, régimen fiscal competitivo, estructuras transfronterizas para la inversión y la exportación internacionales, y diversas leyes para fomentar la planificación fluida para las generaciones futuras. Nuestra propuesta de valor para los negocios globales se ha ampliado a la educación, la tecnología, la investigación y el desarrollo, y la experiencia en logística en el Caribe, América Latina y América del Norte.

Desarrollando una sociedad digital

La COVID-19 nos ha obligado a adaptarnos. Al trabajar (y jugar) desde casa a través de iCloud, correo electrónico, plataformas virtuales como Zoom, Skype y Hangouts, y servicios de streaming como Netflix, Hulu y Apple TV, nos hemos sumergido de lleno en una sociedad digital, adaptando e integrando información para incluir el hogar, el trabajo, la educación y el ocio. La banca en línea sigue siendo fluida mientras llevamos a cabo nuestros asuntos personales, así como los compromisos comerciales con empleados, proveedores, clientes y nuestras inversiones. Las necesidades del hogar se satisfacen con compras en línea y entregas puerta a puerta.

Nuestros niños reciben clases desde casa mediante plataformas como Google Classroom, con actualizaciones diarias sobre clases, tareas, progreso, comentarios y resultados de exámenes. La recreación y la educación se están integrando de una manera que finalmente abarca la singularidad de cada niño. Ahora, se pueden realizar clases personalizadas para satisfacer las necesidades de aprendizaje de una manera rentable. Existe la posibilidad de una mayor participación de los padres para moldear los corazones y las mentes de nuestros hijos, y el tiempo y los vínculos familiares han resurgido, y todos esperan con ansias los almuerzos, las cenas y los proyectos de cocina en familia.

Por desastroso que haya sido el COVID-19 para el empleo y el entorno laboral tradicional, ha dejado un legado que nunca hubiéramos imaginado: oficinas sin paredes, escuelas fuera de las aulas físicas, aprendizaje sin límites y un retorno a relaciones más estrechas con amigos y familiares. El futuro parece mucho más integrado. Las oportunidades son infinitas. A medida que la tecnología sigue evolucionando, hay conjuntos de habilidades que aún no se enseñan en el aula y carreras futuras que no se están considerando. Con la tecnología digital y la mentalidad ampliada que la acompaña, puede haber una mayor colaboración de la educación con la practicidad y la realidad.

Existe una oportunidad para que la región adapte rápidamente los programas de estudio para abarcar nuevas habilidades en todos los niveles. ¿Seguirán siendo el inglés y las matemáticas las materias "importantes" que se deben enseñar en el nivel primario o es aquí donde introducimos la escritura de códigos? ¿Nuestros contadores, abogados y otros profesionales aprenden unos y ceros, o introducirán tecnología en esa licenciatura? ¿Cómo será la educación de posgrado? ¿Cómo aprovecharemos las oportunidades para que las empresas adopten la IA en el proceso comercial donde antes se utilizaban profesionales certificados? ¿Quién escribirá el código para la redacción de testamentos y las herencias? ¿Los médicos agregarán ahora un año a sus estudios para la medicina personalizada? ¿Cómo adoptará esta nueva normalidad las redes sociales, la robótica, el análisis predictivo, el aprendizaje automático y la logística, por ejemplo?

Trabajar con socios que comparten ideas afines

Barbados y el Caribe en general seguirán siendo socios para las inversiones y operaciones transfronterizas de las empresas globales, para la sucesión y la planificación patrimonial de las familias globales modernas y ricas, y para las familias que invierten en legados, éxito generacional, educación y seguridad personal.

Los beneficios específicos de trabajar, invertir y planificar a través de Barbados incluyen:

• Un gobierno estable, un sistema legal bien desarrollado y una amplia red de proveedores de servicios profesionales, incluidos asesores fiscales, bancos internacionales de prestigio, firmas de contabilidad globales, abogados, contadores y compañías de gestión que ofrecen una gama completa de servicios corporativos, fiduciarios y de inversión debido a una clara ventaja competitiva de los excelentes recursos humanos de Barbados. El sistema educativo de clase mundial de Barbados produce una fuerza laboral bien educada y de habla inglesa que comprende aproximadamente 147.000 personas.

• Barbados es considerada una jurisdicción de planificación transparente impulsada por una red de Tratados de Doble Imposición (TDI) que abarca más de 40 países, los cuales fueron negociados mutuamente por países socios como Canadá, China, México, Panamá, España y los EE.UU. Las características clave de los TDI incluyen una reducción de la retención de impuestos sobre los dividendos extranjeros pagados a las sociedades holding de Barbados y un impuesto cero sobre las ganancias de capital por la venta de filiales extranjeras en poder de sociedades holding de Barbados.

• Barbados también cuenta con una red de Tratados Bilaterales de Inversión (TBI) regidos por el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones, con sede en Washington, DC, que permite a los países promover y proteger sus intereses en países extranjeros (incluidos China, Cuba, Alemania, Italia, Venezuela, etc.)

• La utilización de una empresa de Barbados como centro de tesorería para centralizar o descentralizar la gestión de la tesorería de las multinacionales es una práctica bien establecida debido a la eficiencia fiscal de los DTA, los sistemas bancarios maduros, las regulaciones y la estabilidad política.

Algunos puntos adicionales a tener en cuenta:

• Los TBI entre Barbados y varios países brindan protección a las inversiones tanto en Barbados como en los países socios.

• Cercanía a oportunidades dentro del Caribe, América Latina y las Américas, incluyendo carga aérea y marítima y múltiples vuelos comerciales.

• Para algunos países extranjeros, las zonas horarias pueden ser un problema. El uso de una filial de Barbados para prestar servicios en la región, América Latina y América del Norte permite una mayor eficiencia.

• La experiencia, el talento y los conocimientos locales permiten contar con personal y servicios fáciles para respaldar las operaciones internacionales.

• Los acuerdos de doble imposición permiten el pago de impuestos sólo en un lugar (Barbados) donde se encuentran ubicados el personal, la sustancia económica, la mente y la dirección, lo que significa que la operación extranjera o regional pagará impuestos sólo en Barbados, sin que se apliquen otros impuestos en el país de origen. Las tasas impositivas actuales se basan en una escala móvil que va del 5,5 por ciento al 1 por ciento y son inversamente proporcionales a los ingresos (es decir, cuanto mayores sean los ingresos, menores serán los impuestos).

• No hay impuestos sobre las distribuciones de subsidiarias que puedan estar ubicadas en países con tratados y no hay impuestos en Barbados para las distribuciones de subsidiarias en el extranjero.

• No se aplican retenciones de impuestos sobre las distribuciones de utilidades de una empresa de Barbados a una empresa extranjera o regional.

• En Barbados existen tasas de impuesto sobre la renta personal escalonadas: cero por ciento sobre los primeros US$12.500, 16 por ciento sobre los siguientes US$25.000 y 28,5 por ciento en adelante.

Turismo de salud y bienestar

Mientras trabajamos duro para mantener a nuestras familias alimentadas, seguras y cómodas, el equilibrio entre el trabajo y la vida personal es de vital importancia, en particular después de una experiencia como la del COVID-19. ¿Dónde preferiría estar que en el Caribe para promover la salud y el bienestar físico, psicológico y/o espiritual? Ya sea tomando el sol y moviendo los dedos de los pies en la arena blanca coralina de Barbados mientras contempla el océano color aguamarina y escucha el sonido relajante de las olas al salpicar, o desestresándose en las aguas termales de Santa Lucía, explorando los ríos y la exuberante vegetación de Dominica, o meditando en una de las muchas islas aisladas de las Islas Vírgenes Británicas. No hay otro lugar para estar, ya sea para convalecencia, recuperación o relajación general.

Barbados, y por extensión toda la región del Caribe, no solo sigue abierta a los negocios, sino que también es un socio y una herramienta para ayudar a la reactivación global de las empresas y las economías. A medida que salimos de esta crisis, nuestras perspectivas se han ampliado, nuestro hambre es más fuerte y nuestra necesidad de cooperación e innovación será necesaria para sobrevivir.

ACERCA DEL AUTOR

Roland Jones, AICB, CPA, CGA, FCA, TEP Roland Jones AICB, CPA, CGA, FCA, TEP es Director General y Fundador del Grupo Axebridge, un grupo de empresas, con sede en Barbados y especializado en asesoramiento corporativo y familiar, así como en Contabilidad y Finanzas. Roland tiene más de 30 años de experiencia en las áreas de Banca, Fideicomisos, Gestión Patrimonial y Servicios Financieros Internacionales. Roland es un profesional fiduciario, contador público colegiado y banquero y forma parte del directorio del Grupo de empresas Axebridge y de varias empresas comerciales internacionales privadas. Es miembro de los Contadores Generales Certificados de Canadá (CGA), los Contadores Profesionales Colegiados de Columbia Británica (CPA), miembro del Instituto de Contadores Públicos Colegiados de Barbados (FCA), asociado del Instituto de Banqueros Canadienses (AICB), la Asociación Fiscal Internacional y un Profesional Fiduciario Certificado de la Sociedad de Profesionales Fiduciarios y Sucesorios (TEP). Roland fue presidente del capítulo de Barbados de la Sociedad de Profesionales de Fideicomisos y Patrimonios (STEP, por sus siglas en inglés), presidente del Comité Regional del Caribe y América Latina de STEP y miembro del Consejo de STEP a nivel mundial. También es presidente de los Comités Legislativos y miembro del Consejo del Instituto de Contadores Públicos de Barbados (ICAB, por sus siglas en inglés) y otros grupos de la industria.